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交易

    第一次送画，艾蒂安出现得悄无声息，他穿着比上次见面时体面一些的衣服——一件整洁的深灰色亚麻衬衫和干净的黑色长裤。

    “这是新的？”你接过他递来的包裹。

    “嗯。”他低低应了一声。

    你当着他的面拆开包裹。画布上的景象让你呼吸一滞。构图大胆而精准，光影处理得极好。

    “他……荆棘，他观察的角度很特别。”你忍不住评论，指尖轻轻拂过画布，“雨水的反光，他总是能抓住。”

    “如果用油彩或许能处理得更好。”他的声音带着一种近乎专业的评判口吻。”

    你有些意外地抬眼看他。   “你很懂画？”你试探地问，带着审视。

    他立刻垂下了眼帘，仿佛刚才那瞬间的锋芒只是错觉。“……看得多了。”他含糊地回答，身体微微侧向灌木丛外，“我该走了。”

    第二次见面，艾蒂安依旧准时出现，递上新的包裹。这次画的是一群在黄昏时分掠过学院高耸尖顶的乌鸦。

    “他好像……对阴影和飞鸟情有独钟？”你展开画，一边欣赏一边随口问道。

    艾蒂安站在几步开外，背靠着粗糙的树干，目光越过你的肩膀，似乎在观察花园远处是否有闲人靠近。“……阴影是光的一部分。”他忽然开口，声音低沉，“他确实常画。”

    你咀嚼着这句话。“光的一部分？”你追问，“可通常人们只赞美光，厌恶阴影。”

    他转过头，这次目光没有完全避开你，   “没有影子的光，刺眼，不真实。”他的语气很平淡，却像在陈述一个毋庸置疑的真理。

    你怔住了。

    “你说得对。”你轻声承认，目光落回画上那群乌鸦，“处理好阴影才能衬托出光芒。”

    艾蒂安没有回应，但你看到他紧抿的唇角上扬了一个轻微的弧度。

    从此，每周一次的写生课，成了你某种隐秘的期待。当教授宣布解散，同学们三三两两收拾画具，讨论着下午茶会的去处时，你总是最后一个离开沉思者花园。你会绕到那座巨大的青铜“沉思者”雕像背后，那里被灌木丛遮掩，形成一个天然的角落。

    你刚走到雕像后，还没等来艾蒂安，就听到灌木丛另一边传来几个男同学说笑声，似乎在争论哪个贵族小姐的舞姿更曼妙。你正想绕开，艾蒂安的身影从另一侧闪现。他食指竖起贴在唇边示意你噤声，然后指向灌木丛外一个更隐蔽的、被巨大藤蔓完全覆盖的凹处。

    你立刻会意，跟着他转移到那个凹处。茂密的藤蔓垂下，将你们的身影完全遮蔽。外面那几个男生的声音越来越近，就在他们即将绕过雕像走到你们原先位置时，艾蒂安忽然从你身边探出半个身子，模仿了一声极其逼真的野猫叫声，听着神奇地像是来自另一个方向。

    “喵呜——！”

    那几个男生注意力瞬间被吸引过去。“什么东西？”“好像是只野猫窜过去了？他们朝着猫叫的方向追了几步，很快便走远了。

    危机解除。艾蒂安这才从藤蔓后完全走出来，脸上没什么表情，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他将包裹递给你。你忍不住笑了出来。

    “你学猫叫还挺像。”你接过画，语气里带着自己都没察觉的揶揄。

    艾蒂安脸上也浮现出一抹极淡、极快的笑意。

    每周一次的会面成了某种心照不宣的仪式。艾蒂安